黃柏
黃柏為芸香科植物黃柏（關黃柏）和黃皮樹（川黃柏）除去栓皮的樹皮。前者主產於河北、吉林、遼寧等地；後者主產於四川、湖北、雲南、貴州等地。生於山地雜林中或山谷溪邊，喜涼爽氣候，抗風力強，怕乾旱、怕澇，以土層深厚、疏鬆肥沃、富含腐殖質的微酸性或中性土壤最宜生長。味苦，性寒。歸腎、膀胱經。功效清熱燥濕、瀉火除蒸、解毒療瘡。臨床用名有黃柏、鹽炙黃柏、酒炙黃柏、黃柏炭。
【本草匯言】
《神農本草經》
味苦，寒。主治五臟腸胃中結氣熱，黃疸，腸痔，止泄痢、女子漏下，赤白，陰陽蝕瘡。
《名醫別錄》
無毒，主治驚氣在皮間，肌膚熱赤起，目熱赤痛，口瘡。久服通神。
《藥性論》
使，平。主男子陰痿，治下血如雞鴨肝片，及男子莖上瘡，屑末傅之。
《日華子本草》
安心，除勞，治骨蒸，洗肝，明目，多淚，口乾，心熱，殺疳蟲，治蛔，心痛，疥癬。蜜炙治鼻洪，腸風瀉血。《開寶本草》
療驚氣在皮間，肌膚熱赤起，目熱赤痛，口瘡。
《藥類法象》
治腎水膀胱不足，諸痿厥，腰腳無力，於黃耆湯中少加用之，使兩足膝中氣力如涌出，痿軟即時去也。蜜炒此一味，為細末，治口瘡如神。癱瘓必用之藥也。
《藥性賦》
味苦，氣寒，無毒。沉也，陰也。其用有五：瀉下焦隱伏之龍火，安上焦虛噦之蛔蟲，臍下痛單制而能除，腎不足生用而能補，痿厥除濕藥中不可缺。
《湯液本草》
氣寒，味苦。苦厚微辛，陰中之陽，降也。無毒。
足太陽經引經藥，足少陰經之劑。
《象》云：治腎水膀胱不足，諸痿厥，腳膝無力，於黃耆湯中少加用之，使兩膝中氣力涌出，痿即去矣。蜜炒此一味，為細末，治口瘡如神。癱瘓必用之藥。
《珍》云：瀉膀胱之熱，利下竅。
《心》云：太陽經引經藥，瀉膀胱經火，補本經及腎不足。苦寒安蛔，療下焦虛，堅腎。《經》曰：苦以堅之。
《本草》云：主五臟，腸胃中結熱，黃疸腸痔，止泄痢，女子漏下赤白，陰傷蝕瘡，療驚氣在皮間，肌膚熱赤起，目熱赤痛，口瘡。
《液》云：足少陰劑，腎苦燥，故腎停濕也。梔子、黃芩入肺，黃連入心，黃柏入腎，燥濕所歸，各從其類也。《活人書》解毒湯，上下內外通治之。惡乾漆。
《本草發揮》
成聊攝云：蛔得甘則動，得苦則安，黃連、黃柏之苦安蛔。
潔古云：治腎水膀胱不足，諸痿厥，腰腳無力，於黃耆湯中少加用之，使兩足膝氣力涌出，痿軟即時去矣。蜜炙此一味為細末，治口瘡如神。癱瘓必用之藥也。《主治秘訣》云：性寒味苦，氣味俱厚，沉而降，陰也。其用有六：瀉膀胱龍火一也，利小便熱結二也，除下焦濕腫三也，治痢疾先見血四也，去臍下痛五也，補腎氣不足壯骨髓六也。二制則治上焦，單制則治中焦，不制則治下焦也。既能泄瀉膀胱火，亦能利竅。小便黃用柏皮，澀者加澤瀉。
《本草綱目》
古書言黃柏佐知母，滋陰降火，有金水相生義。黃柏無知母，猶水母之無蝦也。故潔古，東垣、丹溪皆以為滋陰降為要藥，上古所未言也。蓋氣為陽，血為陰。邪火煎熬，則陰血漸涸，故陰虛火動之病須之。然必少壯氣盛能食者，用之相宜。若中氣不足而邪火熾甚者，久服則有寒中之變。近時虛損，及縱欲求嗣之人，用補陰藥，往往以此二味為君，日日服餌。降令太過，脾胃受傷，真陽暗損，精氣不暖，致生他病。蓋不知此物，苦寒而滑滲，且苦味久服，有反從火化之害。故葉氏《醫學統旨》有「四物加知柏，久服傷胃，不能生陰」之說。
傅小兒頭瘡。
芩、連為草，柏為木，性本不同也。
黃柏性寒而沉，生用則降實火，熟用則不傷胃。酒製則治上，鹽制則治下，蜜製則治中。
《本草經疏》
黃柏稟至陰之氣而得清寒之性者也，其味苦，其氣寒，其性無毒，故應主五臟腸胃中結熱。蓋陰不足則熱始結於腸胃。黃疸雖由濕熱，然必發於真陰不足之人，腸澼痔漏，亦皆濕熱傷血所致。泄痢者，摻也，亦濕熱干犯腸胃之病。女子漏下赤白，陰傷蝕瘡，皆濕熱乘陰虛流客下部而成。膚熱赤起，目熱赤痛，口瘡，皆陰虛血熱所生病也。以至陰之氣，補至陰之不足，虛則補之，以類相從，故陰回熱解濕燥而諸證自除矣。乃足少陰腎經之要藥，專治陰虛生內熱諸證，功烈甚偉，非常工藥可比也。潔古用以瀉膀胱相火，補腎水不足，堅腎壯骨髓，療下焦虛，諸痿癱瘓，利下竅除熱。東垣用以瀉伏火，救腎水，治衝脈氣逆，不渴而小便不通，諸瘡痛不可忍。丹溪謂：得知母滋陰降火，得蒼朮除濕清熱，為治痿要藥。得細辛瀉膀胱火，治口舌生瘡。
簡誤：黃柏固能除熱益陰，然陰陽兩虛之人，病兼脾胃薄弱，飲食少進，及食不消，或兼泄瀉，或惡冷物，及好熱食，腎虛天明作泄，上熱下寒，小便不禁，少腹冷痛，子宮寒，血虛不孕，陽虛發熱，瘀血停滯，產後血虛發熱，金瘡發熱，癰疽潰後發熱，傷食發熱，陰虛小水不利，痘後脾虛，小水不利，血虛不得眠，血虛煩躁，脾陰不足作泄等證，法咸忌之。
《本草蒙筌》
味苦、微辛，氣寒。陰中之陽，降也。無毒。惡乾漆，治三焦。二制則治上焦，單制則治中焦，不制則治下焦也。乃足少陰本藥，又足太陽引經。加黃耆湯中，使足膝氣力涌出，痿蹶即瘥；和蒼朮散內，即二妙散。俾下焦濕熱散行，腫脹易退。佐澤瀉利小便赤澀，配細辛擦舌頰紅瘡。一方同青黛研細，入冰片少許，擦之亦效。安虛噦蛔蟲，瀉隱伏龍火。解消渴，除骨蒸。補腎強陰，洗肝明目。腸風連下血者立效，熱痢先見血者殊功。去臍腹內虛疼，逐膀胱中結熱。女人帶漏，亦可治之。
謨按：《內經》云：腎苦燥，故腎停濕也。活人解毒湯，用黃柏、黃連、黃芩、梔子。蓋梔子、黃芩入肺，黃連入心，黃柏入腎，燥濕所歸，各隨其類而然也。上下內外，并可治之。積熱門中，誠為要藥。至今醫家，氣虛用四君子，血虛用四物，有痰用二陳，有熱用解毒，故常宗述而不易焉。
《本草乘雅》
黃本土色，可及五藏腸胃之科。苦寒根結，能解熱結致疾之本。故本經主治熱結兩字為因，疸痔諸疾為證，五藏腸胃，皆部署也。
樹高根結，經冬不凋，味大苦，氣大寒，稟太陽高廣之象，得太陽寒水之化，以待極陰中見之熱，此秉土製為用，所以防水也。如是則氣專力備，解五藏腸胃中緣熱為因，致疸痔泄漏，陰傷蝕瘡，種種證形，熱解則清而愈矣。設散漫流注之火熱，所當避忌，如火實類結，亦可假用火空則發之義耳。
《藥性解》
黃柏，味苦，性寒，無毒，入腎、膀胱二經。主瀉下焦隱伏之火，安上焦虛噦之蟲，除臍下痛，補腎水衰，止血痢，治癰瘡，明眼目，利小便，除濕熱，療女子熱崩。鹽、酒多炒，免致寒入於腎，肉厚鮮黃者佳。
按：黃柏沉而屬陰，故主腎與膀胱諸症，其性苦寒，能泄亢甚之，以堅腎部，則水主既盛，陽光自遏，而陰血無火爍之患矣，豈真有滋補之功哉。若腎家無火，兩尺微弱，或左尺獨旺者，均不宜用。
《藥鑒》
氣寒味苦，氣味俱厚，無毒，沉也，陰也。鹽水炒之，走少陰而瀉腎火也。後人以為補腎者，誤矣。蓋腎家火旺，及兩尺脈盛，而為身熱目疼喉痺諸疾者，用之瀉火，則腎亦堅固，而無狂蕩之患也，豈誠有補益之功哉？故腎家無火，及兩尺脈微弱者，皆不宜用。若佐四物湯入鹿角膠用之，一則以生水，一則以瀉火，是補其不足，而去其有餘，此天一生水之妙劑也，乳制為佳。佐黃耆，入牛膝，使足膝氣力涌出，痿蹶即瘥。同蒼朮、獨活，又能除腰膝以下至足分之風濕腫痛癰疽也。佐澤瀉、茯苓，又能利小便之赤滯。解毒湯用之，取其引熱毒下從膀胱經出也。與破故紙同用，治血山崩大有奇功。與生蜂蜜同用，敷口瘡極有神效。又治上焦實熱，多制為良，取其緩也。中焦實熱，單製為良，取其緩在中也。下焦實熱，不制為良，取其速下也。或佐以三焦之藥，亦無不可。
《本草備要》
瀉相火，補腎水。
苦寒微辛，沉陰下降。瀉膀胱相火，足太陽引經藥。補腎水不足，堅腎潤燥，《發明》曰：非真能補也，腎苦燥，急食辛以潤之；腎欲堅，急食苦以堅之也。相火退而腎固，則無狂蕩之患矣。按腎本屬水，虛則熱矣；心本屬火，虛則寒矣。除濕清熱，療下焦虛，骨蒸勞熱，陰虛生內熱。諸痿癱瘓，熱勝則傷血，血不榮筋，則軟短而為拘；濕勝則傷筋，筋不束骨，則弛長而為痿。合蒼朮名二妙散，清熱利濕，為治痿要藥。或兼氣虛血虛，脾虛腎虛，濕痰死血之不一，當隨證加治。目赤耳鳴，腎火。消渴便閉，黃疸水腫，王善夫病便閉，勝腹堅如石，腿裂出水，飲食不下，治滿利小便藥，遍服不效。東垣曰：此奉養太過，膏梁積熱，損傷腎水，致膀胱乾涸，小便不化，火又逆上，而為嘔噦。《難經》所謂關則不得小便，格則吐逆者。《內經》所謂無陰則陽無以化也。遂處以北方大苦寒之劑，黃柏、知母各一兩，酒洗焙研，桂一錢為引，名滋腎丸，每服二百丸，少焉，前陰如刀刺火燒，溺出床下成流，腫脹遂消。水瀉熱痢，痔血腸風，漏下赤白，皆濕熱為病。諸瘡痛癢，頭瘡研末敷之。口瘡，蜜炒研含。凡口瘡用涼藥不效者，乃中氣不足，虛火上炎，宜用反治之法，參朮甘草補土之虛，乾薑散火之標，甚者加附子，或噙官桂引火歸元。殺蟲安蛔。久服傷胃，尺脈弱者禁用。若虛火上炎，服此苦寒之劑，有寒中之變。時珍曰：知母佐黃柏，滋陰降火，有金水相生之義。古云黃柏無知母，猶水母之無蝦也。蓋黃柏能制命門膀胱陰中之火，知母能清肺金，滋腎水之化源。丹溪曰：君火者，人火也，心火也，可以水滅，可以直折，黃連之屬可以制之；相火者，天火也，龍雷之火也，陰火也，不可以水濕制之，當從其性而伏之，惟黃柏之屬可以降之。按火有虛火、實火、燥火、濕火、鬱火、相火之異。虛火宜補，實火宜瀉，燥火宜滋潤，鬱火宜升發。濕火由濕鬱為熱，多病付腫，經所謂諸胕脹大，皆屬於熱；諸病胕腫，皆屬於火是也。宜利濕清熱而兼補脾。相火寄於肝腎，乃龍雷之火，非苦寒所能勝，宜滋陰養血，壯水之主，以制陽光。又按諸病之中，火證為多，有本經自病者，如忿怒生肝火，焦思生心火之類是也；有子母相剋者，如心火克肺金，肝木克脾火之類是也；有臟腑相移者，如肺火咳嗽，久則移熱於大腸而泄瀉，心火煩焦，久則移熱於小腸，而為其重者而治之。生用降實火，蜜炙則不傷胃，炒黑能止崩帶。酒製治上，蜜製治中，鹽制治下。又末乳調，能塗凍瘡。
《本經逢原》
黃柏苦燥，為治三陰濕熱之專藥。詳《本經》主治，皆濕熱傷陰之候，即漏下赤白，亦必因熱邪傷陰，火氣有餘之患，非崩中久漏之比。其根治心腹百病，魂魄不安，皆火氣內亢之候。仲景梔子柏皮湯，治身黃發熱，得其旨矣。按：黃柏味厚而降，入腎經血分。凡腎水膀胱不足，諸痿蹶無力，於黃耆湯中加用，使兩足膝中氣力涌出，痿弱即愈。黃柏、蒼朮，乃治痿要藥。凡下焦濕熱腫痛，并膀胱火邪，小便不利及黃澀者，并宜黃柏、知母為君，茯苓、澤瀉為佐。凡小便不通而渴者，邪熱在氣分，主治在肺，不能生水；不渴者，邪熱在血分，主治在膀胱，不能化氣，亦宜黃柏知母。昔人病小便不通，腹堅如石，腳腿裂水，雙睛凸出，遍服治滿、利小便藥不效。此膏粱積熱，損傷腎水，致膀胱不化，火氣上逆，而為嘔噦，遂以滋腎丸主之，方用黃柏、知母，入桂為引導，服少時，前陰如火燒，溺即涌出，顧盼腫消。《金匱》治誤食自死，六畜肉中毒，用黃柏屑搗服方寸匕解之，不特治膏粱積熱。蓋苦以解毒，寒以泄熱也。大抵苦寒之性，利於實熱，不利於虛熱。凡脾虛少食，或嘔或瀉，或好熱惡寒，或腎虛五更泄瀉，小便不禁，少腹冷痛，陽虛發熱，瘀血停止，產後血虛發熱，癰腫後發熱，陰虛小便不利，痘後脾虛，小便不利，血虛煩躁不眠等證，法皆忌之。一種小而實如酸石榴者，名曰小櫱，性亦不甚相遠，《千金翼》阿伽佗丸用之。
《本草崇原》
黃柏氣味苦寒，冬不落葉，稟太陽寒水之精。皮厚色黃，質潤稠粘，得太陰中土之化。蓋水在地之下，水由地中行，故主治五臟腸胃中之結熱，黃疸，腸痔。治結熱者，寒能清熱也。治黃疸、腸痔者，苦能勝濕者。止泄痢者，先熱泄而後下痢，黃柏苦寒，能止之也。女子潛心下赤白，陰傷蝕瘡，皆濕熱下注之病。苦勝濕而寒清熱，故黃柏皆能治之也。以上主治，熱者寒之，強者瀉之，各安其氣，必清必靜，則病氣衰去，歸其所宗，此黃柏之治皆有餘之病也。如正氣稍虛，飲食不強，便當禁用。
愚按：黃柏稟寒水之精，得中土之化，有交濟陰陽，調和水火之功，所治至廣。而《珍珠囊藥性》云：黃柏瘡用，一言蔽之。後人徒事歌括者，信為瘡藥而已。
《本草求真》
﹝批﹞大瀉腎火，及除膀胱濕邪。
黃柏專入腎，兼入膀胱。昔人同知母用於六味丸中，名為知柏八味丸，又同知、柏各一兩，酒洗焙研，入桂，名為滋腎丸，時珍曰：知母佐黃柏滋陰降火，有金水相生之義。古云，黃柏無知母，猶水母之無蝦也。蓋黃柏能制命門、膀胱陰中之火，知母能清肺金，滋腎水之化源。謂其可滋真陰，此說一出，而天下翕然宗之，以至於今牢不可破。詎知黃柏性稟至陰，味苦性寒，行隆冬肅殺之令，故獨入少陰瀉火，入膀胱瀉熱。好古曰：黃芩、梔子入肺，黃連入心，黃柏入腎燥濕，所歸各從其類也。震亨曰：火有二，君火者人火也，心火也，可以濕伏，可以水滅，可以直折，黃連之屬可以制之；相火者天火也，龍雷之火也，陰火也，不可以水濕折之，當從其性而伏之，惟黃柏之屬可以降之。凡人病因火亢而見骨蒸勞熱，目赤耳鳴，消渴便閉，及濕熱為病而見諸痿癱瘓，癱瘓本有氣虛、血虛、脾虛、腎虛、濕痰、死血之別，但因熱傷血，血不養筋，而致軟短而拘；濕則傷筋，筋不束骨而致弛長而痿，宜用蒼朮、黃柏，名二妙散以治。水瀉熱利。黃疸水腫，杲曰：長安王善夫病小便不通，漸成中滿，腹堅如石，腳腿裂破出水，雙睛突出，飲食不下，通苦莫可名狀，治通利小便滲泄之藥服遍矣。予診之曰：此乃奉養太過，膏粱積熱，損傷腎水，致膀胱久而乾枯涸，小便不化，火又逆上而為嘔噦，《難經》所謂關則不得小便，格則吐逆者，遂處以北方大苦大寒之劑。黃柏、知母各一兩，酒洗焙研，入桂一錢為引，為丸，每服二百丸，少焉前陰如刀刺火燒，溺如瀑泉涌出，床下成流，顧盼之間，腫脹消散矣。痔血腸風，漏下赤白，皆濕熱為病。與夫諸痛瘡癢，蛔蟲內攻，《外台》治口舌生瘡，用黃柏含之良。《深師》用蜜漬取汁含之，吐蛔。寇氏《衍義》治心脾有熱，舌頰生瘡，用蜜炙黃柏，青黛各一分為末，入生龍腦一字摻之吐涎。越筵散用黃柏、細辛等分為末摻，或用黃柏、乾薑等分亦良。但用涼藥不效者，須察脈症，或因中氣不足，虛火上炎，宜用參、朮、甘草、乾薑、附子之類，或噙官桂引火歸元。診其尺果洪大，按之有力，可炒黑暫用，使其濕熱順流而下，陰火因爾潛伏，則陰不受煎熬，而陰乃得長矣。非謂真陰虛損，服此即有滋潤之力也。《發明》曰：非真能補也，腎苦燥，急食辛以潤之，腎欲堅，急食苦以堅之也。相火退而腎固，則無狂蕩之患矣。按腎本屬水，虛則熱；心本屬火，虛則寒。故於實熱實火則宜，時珍曰：東垣、丹溪皆以黃柏為滋腎降火要藥，上古所未言也。蓋氣為陽，血為陰，邪火煎熬，則陰血漸涸，故陰虛火動之病須之，然必少壯氣盛能食者，用之相宜。而於虛熱虛火，則徒有損而無益。時珍曰：若中氣不足，而邪火熾盛者，久服則有寒中之變，近時虛損及縱欲求嗣之人，用補陰藥，往往以此二味為君。日日服餌，降令太過，脾胃受傷，真陽暗損，精氣不暖，致生他病蓋不知此苦寒而滑泄，且苦味久服，有反從火化之害。故葉氏《醫學統旨》有四物加知母、黃柏，久服傷胃不能生陰之戒。
《得配本草》
伏硫黃。惡乾漆。
苦，寒。入足少陰經血分。瀉下焦隱伏之火，除臟腑至陰之濕。溲便癃閉，水瀉血痢，由濕熱致者，宜此治之。
得肉桂，治咽痛。桂乃命門之匙，賴以開之。配知母，降肺火。佐蒼朮，治濕痿；柏可直入。使細辛，瀉脬火。辛用二三分。
治上，酒製；治中，蜜炙；治下，鹽水制。止崩帶，炒炭；塗瘡乳調。
脾胃虛瀉，尺脈細弱，二者禁用。
川柏補水，以其能清自下泛上之陰火。火清則水得堅凝，不補而補也。蓋陰中邪火，本非命門之真火，不妨用苦寒者除之。若腎中之真水不足，水中之真火虛浮於上，宜用二地以滋之，水足火自歸臟也。如誤投知、柏，水愈燥而火愈炎，反成孤陽飛越，莫可救矣。
又曰：命門之火，安其位為生生之少火，出其位即為爍陰食氣之壯火，是畏火也。非急除之不可川柏、丹皮，在所必需。然少火出位，任之源，用川柏之苦燥，不若丹皮之辛潤，為無傷於真陰也。
《本草經解》
黃柏氣寒，秉天科寒之水氣，入足少陰腎經；味苦無毒，得地南方之火味，入手少陰心經。氣味俱降，陰也。
五臟六腑，心為君主，心屬火，結熱，火氣結也，味苦泄熱，所以主之。
黃疸胃經濕熱之症，腸痔大腸火結之病，泄痢大腸濕熱之症，其主之者，黃柏入腎，腎者胃之關，大腸腎之主也，氣寒能清熱，味苦能燥，故治以上諸症也。
漏下赤白，胎漏下血，及赤白帶下也，一因血熱妄行，一因濕熱下注，黃柏入腎，寒能清熱，苦可燥濕，所以主之。
陰陽蝕瘡，陰戶傷蝕成瘡也，諸瘡皆屬心火，其主之者，苦寒泄火也。
《神農本草經讀》
黃柏氣寒，秉天冬寒之水氣；味苦無毒，得地南方之火味；皮厚色黃，得太陰中土之化。
五臟為陰，凡經言主五藏者，皆主陰之藥也。治腸胃中熱結者，寒能清熱也；治黃疸腸痔者，苦能勝濕也；止泄痢者，濕熱泄痢，惟苦能除之，而且能堅之；女子胎漏下血，因血熱妄行；赤白帶下，及陰戶傷蝕成瘡，皆由濕熱下注，黃柏寒能清熱，苦能燥濕，所以主之。然皆下氣未傷，熱毒內盛，有餘之病，可以暫用，否則不可姑試也。
凡藥之燥者，未有不熱，而寒者未有不濕，黃柏於清熱之中，而兼燥濕之效。
《神農本草經百種錄》
味苦，寒。主五臟、腸胃中結熱，黃疸，腸痔，止泄痢，婦子漏下赤白，陰陽蝕瘡。皆陽明表裡上下所生濕熱之疾。
黃柏極黃，得金之色，故能清熱。其味極苦，苦屬火，則又能燥濕。凡燥者未有不熱，而寒者未有不濕，惟黃柏於清熱之中而兼燥濕之效。蓋黃色屬金，陽明為燥金，故其治皆除陽明濕熱之疾，氣類相感也。
《本經疏證》
凡草木之根成球結塊者，其氣必向下，縱苦寒而不泄，凡物之苦寒不泄者，其性必燥，能搜剔隱伏之熱。檗木根結如茯苓，皮色鮮黃，味苦氣寒性燥，故其為治，能使在內之伏熱解，而肌肉九竅之病盡除。第本經主治所謂五臟腸胃中結熱者，當作五臟之熱結於陽胃中解，若謂五臟陰胃中結熱偏能治之，則檗之功，似宜更廣，所治之證，必不若是之狹矣。惟其所主腸痔泄利女子下赤白陰傷蝕瘡，均係九竅，斯不可謂九竅不和，乃腸胃之所生病耶？劉潛江云，腎之陰氣不足，則熱自結於胃，胃壅結熱，則濕土之陰氣無從施化，而還病於濕，此由腎及胃之徵。率是推之，則腸胃因五臟熱結而病於濕熱者不少矣，詎獨在腎，況腸痔泄利女子漏下赤白陰傷蝕瘡，何一非挾濕為病，不僅是熱耶？特本經所主，皆下竅之病，且俱屬濕，別錄所主，則上竅之病，俱不屬濕，何哉？夫濕本下溜，火則上出，濕病於下，與火相合，但火能升，津不能升，故病於九竅之下者多涉濕，病於九竅之上者多聯燥，理固宜然，無足怪也。第五臟之間，病連心與肝者必雜血，運脾與腎者濕尤劇耳。檗之治解濕熱之為病於腸胃，則其源之自五臟來者能清，其流之及九竅者皆罷，緣其色黃固入胃，氣寒能勝熱，性燥可已濕也，至驚氣在皮間肌膚熱赤，則肝家之氣已入肌肉而化熱，尚未礙津液之流行致化濕也，故尤能治之，則氣之來自五臟，至於胃而熱甚生濕，為更可信矣。
仲景以梔子柏皮湯治黃疸，用之於身黃發熱者，則似柏皮於黃疸不離發熱以為治矣。乃大黃消石湯中用之，則不必以發熱也。其以白頭翁湯治下利，用之於利下重者，則似柏皮於下利亦不離發熱以為治矣。烏梅丸中亦用之，又不必以發熱矣。又何從確然指其所以哉？予謂黃疸與下利之候甚多，而表裡寒熱錯雜，其孰多孰少，不可不辨也。凡黃疸之屬裡屬寒者不論，舉其屬表屬熱者言之，則麻黃連軺赤小豆湯證，其標見於太陽；小柴胡湯證，其標見於少陽；梔子大黃湯、茵陳蒿湯、大黃消石湯、梔子柏皮湯證，其標皆見於陽明。陽明者，有在經在腑之分，發熱懊憹汗出，皆經證也，腹滿小便不利，皆腑證也。梔子大黃湯證，經多而腑少，茵陳蒿湯證，有腑而無經，梔子柏皮湯證，有經而無腑，大黃消石湯證，經少而腑多。試於梔子柏皮湯證，以黃疸為裡，則發熱為表，於大黃消石湯證，以腹滿小便不利為裡，則汗出為表，是汗出為表和，則發熱為裡和，而柏皮之用，正在表裡之間，濕熱壅於肌肉，是胃中結熱為疸者也，下利之所屬尤多。然白頭翁湯為烏梅丸證只在厥陰一經，厥陰尤寒錯雜之所，則寒與熱之多少，尚可循其數以證之也，其厥逆無脈汗出身冷，純屬寒者無論，若兼煩兼嘔脈大脈數言語欲飲水為純乎熱，則白頭翁湯之熱比於虛，小承氣湯之熱比於實，下利之虛者寒熱參半，其寒多而參用濕者，皆用柏皮，則柏皮之用，正在五臟間有以和其熱，使其熱不移於腸胃而已。要之九竅之病，無不本於腸胃，腸胃之熱，有不系五臟所移者，則非柏皮所主，統觀黃疸下痢二證之用柏皮者，皆於虛，則檗之治熱，必虛而挾濕者始為當耳。
《本草新編》
黃柏，味苦、微辛，氣寒，陰中之陰，降也，無毒。乃足少陰妙藥，又入足太陽。專能退火解熱，消渴最效，去腸風，止血痢，逐膀胱結熱，治赤帶，瀉腎中相火，亦能平肝明目，其餘《本草》所載功效，俱不可盡信也。蓋黃柏乃至陰之物，其性寒冷，止可暫用以降火，而不可長用以退熱。試思陰寒之地，不生草木，豈陰寒之藥，反生精髓。黃柏有瀉而無補，此可必信者也。如遇陰虛火動之人，用黃柏以瀉火，不若用元參以降火也。萬不得已而用黃柏，亦宜與肉桂同用，一寒一熱，水火有相濟之妙，庶不致為陰寒之氣所逼，至於損胃而傷脾也。
或疑丹溪朱公，專以陰虛火動立論，其補陰，丹溪以黃柏、肉桂同用，未嘗教人盡用黃柏、知母也。而吾子譏其太過，毋乃已甚乎？嗟乎。人生於火，原宜培火，不宜損火也。火之有餘，實水之不足。因水之不足，乃現火之有餘。火盛者，補水而火自息，不必去瀉火也。自丹溪創陰虛火動之說，其立論為千古之不磨，而其立方不能無弊，用黃柏、知母於肉桂之中，不用熟地、山茱為君，烏可為訓乎。
或疑黃柏苦寒瀉火，是瀉火有餘，而補水不足，入於大補陰之內，少用之，以退陰虛之炎，不識亦可乎？曰：不可也。黃柏瀉火而不補水也。惟是陰虛火大動，用黃柏於大補真陰之藥，如熟地、山茱萸、北五味之類，可暫用以退火。倘陰虛而火微動者，亦斷不可用。蓋陰火之大盛者，退火而火少息；陰火之微動者，退火而火愈起。總之，虛火旺宜瀉，而虛火衰宜補也。
或問知母、黃柏，同是苦寒之藥，用一味以瀉虛火，未必無功，必要加用二味，與仲景張公并駕齊驅，反致誤事，使後人譏之，是則丹溪之包。嗟乎。虛火之沸騰，乃真水之虧損，用六味以生水制火，尚恐水不能以遽生，而火不可遽制。況用苦寒之黃柏、知母，使水之不生，又何以制火哉。在丹溪欲制火以生水，誰知制火而水愈不生耶。用知母、黃柏之一味，似乎輕於二味并用，然而，水一遇寒涼即不生，正不必二味之兼用也。
《本草分經》
苦、寒，微辛。沉陰下降，瀉膀胱相火，為足太陽引經藥。除濕清熱，退火而固腎，治癱痿、骨蒸、瀉痢、諸瘡。尺脈有力者方可用。生用降實火，炒黑止崩帶，酒製治上，蜜製治中，鹽制治下。
《本草思辨錄》
黃柏為五臟腸胃清濕熱之藥，表裡上下俱到。表有熱可治，表不熱而裡熱亦可治。色黃入腸胃，皮入肺，微辛亦入肺，氣味俱厚，性寒而沉入肝腎，入胃則亦入脾，入腎則亦入心。《本經》所以主五臟腸胃中結熱也。性寒已熱，燥則除濕，故《本經》所列黃疸、腸痔、泄痢、女子漏下赤白、陰傷蝕瘡，皆屬濕熱之痾。《別錄》又補出驚氣在皮間、肌膚熱赤起、目熱赤痛、口瘡，則所謂五臟腸胃者悉備矣。大抵濕下溜而火上出，《別錄》所主雖不屬濕，而其因未始非濕。觀仲聖梔子柏皮湯、大黃硝石湯治黃疸，為陽明病。白頭翁湯治熱痢，烏梅丸治嘔吐久痢，為陽明兼厥陰病。《外台》大黃湯，更治天行壯熱，黃柏一味，實賅五臟腸胃，故其用頗廣。若以治少陰與萸地知母為伍，則腎中不必有濕，否則如其分以施之，必得如二妙散為當。蓋苦燥之物，無不劫陰，以黃柏為滋陰之劑者非也。
【現代藥理研究】
黃柏有抗病原微生物作用，體外實驗表明，黃柏煎劑、醇浸劑對多種球菌、桿菌、霍亂弧菌、皮膚致病性真菌均有抑制作用。黃柏水煎劑在體外可以殺死鉤端螺旋體，能抑制白色念珠菌，對陰道滴蟲、乙肝表面抗原也有不同程度的抑制作用。
黃柏有抗炎作用。
黃柏有降血壓作用。黃柏對麻醉動物靜脈或腹腔注射可產生顯著而持久的降壓作用。
黃柏可影響乙酰膽鹼的作用，對在體及離體的動物心臟，小劑量小檗鹼能增強乙酰膽鹼的作用，大劑量則對抗乙酰膽鹼引起的離體蛙腹直肌的收縮，可被黃柏素所抑制。
黃柏對中樞神經系統有抑制作用。
黃柏有降血糖作用。
黃柏對心血管系統的作用表現為正性肌力作用和抗心律失常作用，可使心肌缺血和復灌期間心律失常的出現時間推遲，降低大鼠心律失常的發生和死亡率。
黃柏對平滑肌有作用。黃柏所含的黃柏酮可使動物腸管張力和收縮振幅增強。黃柏粉對家兔離體腸管收縮能增強振幅，黃柏內酯能使腸管抑制。
黃柏還有抗潰瘍、抑制細胞免疫等作用。
