知母
知母為百合科植物知母的乾燥根莖。栽培或野生。主產生河北、山西、黑龍江、吉林、遼寧、內蒙、河南、山東、陝西、廣東等地。原植物喜生於向陽乾燥山坡、丘陵草叢、或平原地帶、常成群生長。耐旱、耐寒。適應性強，對土壤要求不嚴，以土質疏鬆、肥沃、排水良好的腐殖質壤土和生長壤土最宜生長。味苦、甘，性寒。歸肺、胃、腎經。功效清熱瀉火、滋陰潤燥。臨床用名有知母、鹽知母。
【本草匯言】
《神農本草經》
味苦，寒。主治消渴，熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足，益氣。
《名醫別錄》
主治傷寒久瘧煩熱，肋下邪氣，膈中惡，及風汗內疸，多服令人泄。
《藥性論》
主治心煩躁悶，骨熱勞往來，生產後蓐勞，腎氣勞。憎寒虛損。患人虛而口乾，加而用之。
《日華子本草》
治熱勞，傳尸，主病，通小腸，消痰止嗽，潤心肺，補虛乏，安心，正驚悸。
《開寶本草》
療傷寒久瘧煩熱，脅下邪氣，膈中惡，及風汗內疸。多服令人泄。
《藥類法象》
瀉足陽明經火熱聖藥也。大寒，補益腎水膀胱之寒，主用之如神。
《藥性賦》
味苦，性寒，無毒。沉也，陰中陰也。其用有四：瀉無根之腎火，療有汗之骨蒸，止虛勞之陽勝，滋化源之陰生。
《湯液本草》
氣寒，味大辛。苦寒，味厚，陰也，降也。苦，陰中微陽，無毒。
入足陽明經，手太陰、腎經本藥。
《象》云：瀉足陽明經火熱，補益腎水膀胱之寒。去皮用。
《心》云：瀉腎中火，苦寒，涼心去熱。
《珍》云：涼腎，腎經本藥，上頸行經，皆須用酒炒。
《本草》云：主消渴熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足，益氣，療傷寒寒，久瘧煩熱，脅下邪氣，膈中惡，及風汗內疸。多服令人泄。
東垣云：入足陽明、手太陰，味苦，寒潤。治有汗骨蒸，腎經氣勞。瀉心。仲景用此為白虎湯，治不得眠者，煩躁也。煩者，肺也；躁者，腎也。以石膏為君主，佐以知母之苦寒，以清腎之源。緩以甘草、粳米之甘，而使不速下也。《經》云：胸中有寒者，瓜蒂散吐之。又云：表熱裡寒者，白虎湯主之。瓜蒂、知母味皆苦寒，而治胸中寒及裡寒，何也？答曰：成無已注云：即傷寒邪之毒為熱病也。讀者要逆識之，如《論語》言：亂臣十人，書言唯以亂民，其能而亂四方。亂，皆治也，乃治亂者也。故云亂民，亂四方也。仲景所言「寒」之一字，舉其初而言之，熱病在其中矣。若以「寒」為寒冷之寒，無復用苦寒之劑。兼言白虎證「脈尺寸俱長」，則熱可知矣。
《本草衍義補遺》
陰中微陽，腎經之本藥。主消渴、熱中，下水、補不足，益氣，骨熱勞，傳尸疰病，產後蓐勞，消痰，止嗽。虛人口乾加而用之。
《本草發揮》
成聊攝云：上熱者以苦泄之。知母、黃芩之苦，涼心去熱。
潔古云：知母治足陽明大熱，大補益腎水膀胱之寒。《主治秘訣》云：性寒，味苦。氣味俱厚，沉而降，陰也。其用有三：泄腎經之火一也，作利小便之佐使二也，治痢疾臍下痛三也。腎經本藥。苦欲上頭引經，皆須用酒炒。
《本草經疏》
知母稟天地至陰之氣，故味苦氣寒而無毒。《藥性論》兼平，日華子兼甘，皆應有之。入手太陰、足少陰經。苦寒能除煩熱，至陰能入骨，故主消渴熱中，除邪氣。脾腎俱虛則濕熱客之，而成肢體浮腫，肺為水之上源，腎屬水，清熱滋肺金，益水臟，則水自下矣。補不足者，清熱以滋金水之陰，故補不足。熱散陰生，故益氣。苦寒至陰之性，煩熱得之即解，故療傷寒，久瘧煩熱，及脅下邪氣。凡言邪者，皆熱也。膈中惡，即邪惡之氣中於膈中也。風汗者，熱則生風，而汗自出也。內疸者，即女勞色疸也。熱火既散，陰氣即生，故主上來諸證也。多服令人泄者，陰寒之物，其味復苦，則必傷脾胃生發之氣，故作泄也。
簡誤：陽痿，及易舉易痿，泄瀉脾弱，飲食不消化，胃虛不思食，腎虛溏泄等證，法并禁用。
《本草蒙筌》
味苦、辛，氣寒，氣味俱厚。沉而降，陰也，陰中微陽。無毒。乃足少陰本藥，而又入足陽明、入手太陰也。補腎氣，瀉去無根火邪；消浮腫，為利小便佐使。初痢臍下痛者能卻，久瘧煩熱甚者堪除。治有汗骨蒸熱癆，療往來傳尸疰病。潤燥解渴，患人虛熱口乾，宜倍用之。止咳消痰。久服不宜，令人作瀉。
謨按：東垣云：仲景用此為白虎湯，治不得眠者煩躁也。蓋煩者肺，躁者腎，以石膏為君，佐以知母之苦寒，以清腎之躁。緩以甘草，粳米之甘，使不速下也。經云：胸中有寒者瓜蒂散，表熱裡寒者白虎湯。瓜蒂、知母味皆苦寒，何謂治胸中寒也？曰：讀者當逆識之，如言亂臣十人，亂當作治，仲景言寒，舉其效言之，熱在其中矣。若果為寒，安得復用苦寒之劑？且白虎湯證，脈尺寸俱長，其熱明矣。豈可因其辭而害其意乎？
《本草乘雅》
知母，天一所生，水德體用具備者也。故主濡潤澡涸，對待熱中，除邪氣，肢體浮腫，潤下水道者也。設舍肺金之母氣，難以游溢轉輸矣。何也，母氣之藏真高於肺，以行營衛陰陽，乃能游溢通調，轉輸決瀆耳。蓋益氣者，亦母益子氣；補不足者，亦母能令子實也。原夫金為水母，知母者，如子知有母也。
《藥性解》
知母，味苦，性寒，無毒，入腎經，瀉無根之腎火，療有汗之滑蒸，止虛勞之陽勝，滋化源源陰生。勿犯鐵器，犯之損腎。
按：知母入腎，為生水之劑，水盛則火熄，所謂壯水之主，以制陽光也。口渴乾嗽，眼花目眩，便赤腰痛，褥勞，煩躁不眠，此皆陽盛陰衰之症，服之皆愈。若肺家寒嗽及腎氣虛脫無火者，禁用。
《藥鑒》
氣寒，味苦，氣味俱厚，陽中陰也。主滋陰降火，或腎虛火動，而消渴煩渴者，皆當用之。補腎水，瀉無根火邪。消浮腫，為利水佐使。初痢臍下痛者能卻，久瘧煩熱甚者堪除。又治骨蒸勞熱，及虛火干肺而咳嗽者，或肺中停痰而咳嗽者。此足少陰本藥，而又入足陽明手太陰也。若腎氣虛脫，無火症而尺脈微弱者，不宜用之。引下鹽炒，引上酒浸。忌鐵。
《景岳全書》
味苦，寒，陰也。其性沉中有浮，浮則入手太陰、手少陰，沉則入足陽明、足厥陰、足少陰也。故其在上，則能清肺止渴，卻頭痛，潤心肺，解虛煩喘嗽，吐血衄血，去喉中腥臭；在中則能退胃火，平消癉；在下則能利小水，潤大便，去膀胱肝腎濕熱，腰腳腫痛，并治勞瘵內熱，退陰火，解熱淋崩濁。古書言：知母佐黃柏，滋陰降火，有金水相生之義。蓋謂黃柏能制膀胱命門陰中之火，知母能消肺金製腎水化源之火，去火可以保陰，是即所謂滋陰也，故潔古、東垣皆以為滋陰降火之藥也。繼自丹溪而後，則皆用以為補陰，誠大謬矣。夫知母以沉寒之性，本無生氣，用以清火則可，用以補陰則何補之有？第其陰柔巽順，似乎有德，倘元氣既虧，猶欲藉此以望補益，是亦猶小人在朝，而國家元氣日受其削，有陰移焉而莫之覺者，是不可不見之真而辨之早也。
《本草備要》
瀉火補水，潤燥滑腸。
辛苦寒滑。上清肺金而瀉火，瀉胃熱，膀胱邪熱，腎命相火。下潤腎燥而滋陰，入二經氣分。黃柏入二經血分，故二藥必相須而行。消痰定嗽，止渴安胎。莫非清火之用。治傷寒煩熱，蓐勞產勞。骨蒸，退有汗之骨蒸。燥渴虛煩，久瘧下痢。治嗽者，清肺火也；治渴者，清胃熱也；退骨蒸者，瀉腎火也。利二便，消浮腫。小便利則腫消。東垣曰：熱在上焦氣分，結秘而渴，乃肺中伏熱，不能生水，膀胱絕其化源，宜用滲濕之藥，瀉火清金，滋水之化源。熱在下焦血分，便秘而不渴，乃真水不足，膀胱乾涸，無陰則陽無以化。宜用黃柏、知母大苦寒之藥，滋腎與膀胱之陰，而陽自化，小便自通。丹溪曰：小便不通，有熱不濕，有氣結於下，宜清、宜燥、宜升。又有隔二、隔三之治，如肺不燥，但膀胱熱，宜瀉膀胱，此正治；如因肺熱不能生水，則清肺，此隔二之治；如因脾濕下運而精不上升，故肺不能生水，則燥胃健脾，此隔三之治。瀉膀胱，黃柏、知母之類，清肺車前、茯苓之類，燥脾二朮之類。昂按：凡病皆有隔二隔三之治，不獨便秘也。然苦寒傷胃而滑腸，多服令人瀉。李士材曰：苦寒肅殺，非長養萬物者也。世以其滋陰，施之虛損之人，則如水益深矣，特表出以為戒。得酒良。上行酒浸，下行鹽水拌。忌鐵。
《本經逢原》
知母沉降，入足少陰氣分，及足陽明、手足太陰。能瀉有餘相火，理消渴煩蒸，仲景白虎湯、酸棗湯皆用之。下則潤腎燥而滋陰，上則清肺熱而降煩。但外感表證未除，瀉痢燥渴忌之。脾胃虛熱人誤服，令人作瀉減食，故虛損大忌。近世誤為滋陰上劑，勞瘵神丹，因而夭枉者多矣。《本經》言除邪氣肢體浮腫，是指濕熱水氣而言。故下文云下水，補不足益氣，乃濕熱相火有餘。爍灼精氣之候。故用此清熱養陰，邪熱去則正氣復矣。
《本草崇原》
知母質性滋潤，得寒水之精，故氣味苦寒，有地參，水參之名。又名連母、蚳母者，皮有毛而肉白色，稟秋金清肅之氣，得寒水之精，而稟秋金之氣，須知水之有母也。稟寒水之精，故主治消渴熱中。皮外有毛，故除皮毛之邪氣。肉厚皮黃，兼得土氣，故治肢體浮腫，下水。補不足者，補腎水之不足。益氣者，益肺氣之內虛。夫金生其水，故補腎水之不足。土生其金，故益肺氣也。
《本草求真》
知母專入肺、兼入腎。辛苦微滑，能佐黃柏以治膀胱熱邪。緣人水腫癃閉，本有屬血屬氣之分，肺伏熱邪，不能生水，膀胱絕其化源，便秘而渴，此當清肺以利水者也。熱結膀胱，真陰乾涸，陽無以化，便秘不渴，此當清膀胱以導濕者也。黃柏氣味純寒，雖能下行以除膀胱濕熱，但肺金不肅，則化源無滋，又安能上達於肺而得氣分俱肅乎。知母味辛而苦，沉中有浮，降中有升，既能下佐黃柏以泄腎水，復能上行以潤心肺，汪昂曰：黃柏入二經血分，故二藥必相須而行。俾氣清肺肅，而濕熱得解。是以昔人有云，黃柏無知母，猶水母之無蝦，誠以見其金水同源，子母一義，不可或離之義。震亨曰：小便不通，有熱有濕有氣結於下，宜清宜燥宜升，又有隔二隔三之治。如肺不燥但膀胱熱，宜瀉膀胱，此正治；如因肺熱不能生水，則清肺，此隔二之治；如因脾濕不運而津不上升，故肺不能生水，則燥胃健脾，此隔三之治。瀉膀胱黃柏、知母之類，清肺車前、茯苓之類，燥脾二朮之類。故書皆言用此在上則能清肺止渴，卻頭痛，潤心肺，解虛煩喘嗽，吐血衄血，去喉中腥臭；在中則能退胃火，平消癉；在下則能利小水，潤大腸，去膀胱肝腎濕熱，腰腳腫痛，并治癆瘵內熱，陰火熱淋崩渴等症，若謂力能補陰，則大謬參矣。補陰惟地黃為首。景岳謂此性最沉寒，本無生氣，用以清火則可，的解。用以補陰，則何補之有。第其陰柔巽順，似乎有德，猶之小人在朝，國家元氣受其剝削，而有陰移而莫之覺者，是不可不見之真而辨之早也。讀此可為妄用知母、黃柏一箴。
《得配本草》
得黃柏及酒良。
辛、苦，寒。入足少陰、手太陰經氣分。瀉腎火，除骨蒸，退邪熱，滋化源。療初痢臍痛。治久瘧酷熱，消痰定嗽，止渴除煩。
得人參，治子煩；得地黃，潤腎燥；得萊菔子、杏仁，治久嗽氣急。配麥冬，清肺火。
揀肥潤裡白者去毛，銅刀切片，犯鐵器，損腎。欲上行，酒拌焙燥；欲下行，鹽水潤焙。
腸胃滑泄，虛損發熱，二者禁用。
邪熱伏於肺中，不能生水，膀胱絕其化源，秘塞不通。用知母清金，而泉源滋長，此所以有知母補陰之謂。若真水不足，膀胱失氣化之司，速當補腎，使陰氣行而陽自化，便自通也。知母苦寒，大傷腎水，尤宜禁用。
《本草經解》
知母氣秉天冬寒水之氣，入足少陰腎經；味苦無毒，得地南方之火味，入手少陰心經。氣味俱降，陰也。
腎屬水，心屬火，水不制火，火爍津液，則病消渴；火薰五內，則病熱中，其主之者，苦清心火，寒滋腎水也。
除邪氣者，苦寒之味，能除燥火之邪氣也。熱勝則浮，火勝則腫，苦能退火，寒能退熱，故主肢體浮腫也。腎者水臟，其性惡燥，燥則開闔不利，而水反蓄矣，知母寒滑，滑利關門，而水自下也。
補不足者，苦寒補寒水之不足也。益氣者，苦寒益五臟之陰氣也。
《神農本草經讀》
《金匱》有桂枝芍藥知母湯，治肢體疼痛，身體尪羸，腳腫如脫。可知長沙諸方，皆從《本經》來也。
《本經疏證》
知母形似菖薄根白色，葉至難死，掘出隨生，須枯燥乃已，則其具金之色，秉至陰之性，與土極相浹者。惟其具金質而與土浹，故陰氣有餘，遂能生水，此其入肺腎胃二臟一腑為不可易矣。味甘而苦，苦復兼辛，雖苦居其勝，然以甘始，以辛終，且其四月花則氣暢於火，八月實則氣孕於金，是不謂其入肺胃氣分不可也。予按主消渴，此其入肺也；熱中，此其入胃也。夫然故陽明火刑太陰，大熱煩渴者，在所必需，第消渴之病，小便少者，古人謂之消渴，小便多者，謂之渴利。消渴者多用知母而兼行水，渴利者多不用知母而兼溫通。蓋小便少者多由胃熱，胃熱則下焦反無陽，不能化水，小便多者多由腎熱，腎熱則吸引水精直達於下臟，攝其氣府，瀉其質為至速矣。兩者審證之權衛，用藥之精理也。
知母能益陰，清熱止渴，人所共知，其能下水，則以古人用者甚罕，後學多不明其故。蓋水能為患，正以火用不宣也。火用不宣，更用知母，是以水濟水，益增氾濫矣。不知病變之極，難以常理論也。夫人之所恃以為生者曰氣血，所以播遷鼓舞，使氣血互相生化者曰陰陽，陰陽之徵兆曰水火，無火則水汪洋四射，無水則爍石流金者，其常也。然不有火盛水反不流者乎？每土泣溽暑大雨時行之際，溝澮多盈，及清風戒寒，水遂以涸。夫人豈無因熱而渴，因渴而引飲，因飲多水不化而腫者，故千金外台兩書，用知母治水氣各一方。千金曰：有人患水腫腹大，其堅如石，四肢細，少勞苦，足脛即腫，少飲食便氣急，此終身之疾，服利下藥不瘥者，宜服此藥，微除風濕，利小便，消水穀，歲久服之乃可得力，瘥後可常服，其所用藥，則加知母於五苓散中，更增鬼箭羽丹參獨活秦艽海藻也。外台曰：古今錄驗澤漆湯，療寒熱當風，飲多暴腫，身如吹，脈浮數者，其所用藥，則澤瀉知母海藻茯苓丹參秦艽防己豬苓大黃通草木香也。其曰：除風濕利小便，曰療寒熱當風，飲多暴腫，可見本經所著下水之效，見於除肢體浮腫，而知母所治之肢體浮腫，乃邪氣肢體浮腫，非泛常體浮腫比矣。正以寒熱外盛，邪火內著，渴而引飲，火氣不能化水，水遂氾濫四射，治以知母，是泄其火使不作渴引飲，水遂無繼，蓄者旋消。由此言之，仍是治渴，非治水也。
於此見凡腫在一處，他處反消瘦者，多是邪氣勾留水火相阻之候，不特千金方水腫腹大，四肢細，即金匱要略中桂枝芍藥知母湯，治身體尪羸，腳腫如脫，亦其一也。金匱方邪氣水火交阻於下，千金方邪氣水火交阻於中，阻於下者，非發散不為功，阻於中者，非滲利何由泄？此千金方所以用五苓散，金匱方所以用麻黃附子防風。然其本則均為水火交阻，故其用桂枝知母則同也。桂朮治水之阻，知母治火之阻，於此遂可見矣。
《本草新編》
知母，味苦、辛，氣大寒，沉而降，陰也，無毒。入足少陰、陽明，又入手太陰。最善瀉胃、腎二經之火，解渴止熱，亦治久瘧。止物止可暫用，而不可久服。丹溪加入六味丸中，亦教人暫服，以瀉腎中浮游之火，非教人長服也。近世竟加知母、黃柏，謂是退陰虛火熱之聖方，令人經年長用，以致脾胃虛寒，不能飲食，成癆成瘵者，不知幾千萬人矣。幸薛立齋、趙養葵論知母過寒，切戒久食，實見到之語，有功於世。總之，此物暫用，以瀉胃中之火，實可奪命；久用，以補腎中之水，亦能促命。謂知母竟可殺人，固非立論之純，謂知母全可活人，亦非持說之正也。
或問知母瀉腎，腎有補而無瀉，不可用知母，宜也。若用之以瀉胃，似可常用，何吾子亦謂止可暫用乎？曰：胃火又何可常瀉也，五臟六腑皆仰藉於胃，胃氣存則生，胃氣亡則死。胃中火盛，恐其消爍津液，用石膏、知母以救胃，非瀉胃也。然而石膏過於峻削，知母過於寒涼，胃火雖救，而胃土必傷，故亦宜暫用以解氛，斷不宜常用以損氣也。
或問知母古人皆言是補腎滋陰妙藥，吾子乃言是瀉火之味，此余所以疑也。不知母疑也。天下味溫者能益人，未聞苦寒者而亦益也。知母苦而大寒，其無益於脾胃，又何必辨。惟是既無益於脾胃，何以瀉胃中之火，能奪命於須臾乎。似乎瀉即補之之義也。然而暫用何以相宜，久用何以甚惡？是瀉火止可言救腎，而終不可言補腎也。
或問知母性過寒涼，久服損胃，何不改用他藥以救胃，而白虎湯中必用知母，以佐石膏之橫，不以寒濟寒乎？嗟乎。何問之善也。夫白虎湯，乃治胃火之初起，單用石膏以救胃，猶恐不勝，故又加知母，以止其腎中之火，使胃火之不增焰也。若胃火已熾之後與將衰之時，知母原不必加入之也。或去和母，而易之天冬、元參之味，亦未為不可也。
或問知母、黃柏用之於六味丸中，朱丹溪之意以治陰虛火動也，是豈無見者乎？嗟乎。陰虛火動，六味湯治之足矣，何必又用知母、黃柏以瀉火乎。夫火之有餘，因水之不足也，補其水，則火自息矣。丹溪徒知陰虛火動之義，而加入二味，使後人膠執而專用之，或致喪亡，非所以救天下也。
或問知母既不宜輕用，何不竟刪去之，乃既稱其功，又辟其過耶？嗟乎。吾言因丹溪而發，豈謂知母之等於鳩毒哉。蓋知母止可用之以瀉胃火之有餘，而不可用之以瀉腎火之不足，故瀉胃火則救人，而瀉腎火則殺人也。丹溪止主瀉腎，而不主瀉胃，此生死之大關，不可不辨也。
或問李時珍發明知母是氣分之藥，黃柏是血分之藥。黃柏入腎，而不入肺；知母下潤腎，而上清肺金，二藥必相須而行，譬之蝦之不能離水母也。是黃柏、知母，必須同用為佳，而吾子謂二藥不可共用，得毋時珍非歟？曰：時珍殆讀書而執者也。不知黃柏未嘗不入氣分，而知母未嘗不入血分也。黃柏清腎中之火，亦能清肺中之火；知母瀉腎中之熱，而亦瀉胃中之熱。胃為多氣多血之腑，豈止入於氣分，而不入於血分耶？是二藥不必兼用，不可即此而悟哉。
《本草分經》
辛、苦，寒，滑。入肺腎二經氣分。瀉膀胱邪熱、下焦有餘之火，使相火不炎，肺金清肅，兼瀉胃熱，潤燥滋陰，利二便，滑腸，傷胃。
《本草思辨錄》
知母為肺胃腎三經清氣熱之藥，潔古、東垣、丹溪，咸以知母與黃柏為滋陰之品，後人遂視為補劑。知母之潤，雖不似黃柏之燥，然寒滑下行，使熱去而陰生則有之，究無補性能益陰之不足。即以瀉邪火，亦當適可而止。否則降令太過，脾胃受傷，真陽暗損，誠有如李瀕湖所言者。
知母《本經》主消渴，《千金》、《外台》固恆用之，仲聖則更有精焉。止渴如五苓散、豬苓湯、文蛤散皆無知母，白虎湯有知母而無渴證，加人參乃始治渴。蓋以陽明熱盛，清熱誠要；然膏知無益陰生津之能，於清熱之中再加以人參，則病去而正即復，其用意之周匝，《千金》、《外台》且遜之，況他人乎？
桂枝芍藥知母湯，仲聖之用知母，即《本經》所謂除邪氣肢體浮腫下水者。鄒氏解之，但以知母為治火阻於下，則未免膚淺。試歷引他說以補之；張隱庵云：知母皮外有毛，故除皮毛之邪氣；肉厚皮黃，兼得土氣，故治肢體浮腫。張石頑云：除邪氣肢體浮腫，是指溫熱水氣而言。葉香岩云：腎惡燥，燥則開闔不利而水反蓄，知母寒滑，滑利關門而水自下。合觀三說，而此方之用知母，可曉然矣。
《醫學衷中參西錄》
味苦，性寒，液濃而滑。其色在黃、白之間，故能入胃以清外感之熱，伍以石膏可名白虎（二藥再加甘草、粳米和之，名白虎湯，治傷寒溫病熱入陽明）。入肺以潤肺金之燥，而肺為腎之上源，伍以黃柏兼能滋腎（二藥少加肉桂嚮導，名滋腎丸），治陰虛不能化陽，小便不利。為其寒而多液故能壯水以制火，治骨蒸勞熱，目病努肉遮掩白睛。為其液寒而滑，有流通之性，故能消瘡瘍熱毒腫疼。《神農本草經》謂主消渴者，以其滋陰壯水而渴自止也；謂其主肢體浮腫者，以其寒滑能通利水道而腫自消也；謂其益氣者，以其能除食氣之壯火而氣自得其益也。
知母原不甚寒，亦不甚苦，嘗以之與黃耆等分并用，即分毫不覺涼熱，其性非大寒可知。又以知母一兩加甘草二錢煮飲之，即甘勝於苦，其味非大苦可知。寒苦皆非甚大，而又多液是以能滋陰也。有謂知母但能退熱，不能滋陰者，猶淺之乎視知母也。是以愚治熱實脈數之證，必用知母，若用黃耆補氣之方，恐其有熱不受者，亦恆輔以知母，惟有液滑能通大便，其人大便不實者忌之。
【現代藥理研究】
知母有抗菌作用，知母煎劑對多種球菌、桿菌、白色念珠菌及堇色毛癬菌等10種皮膚真菌有不同程度的抑制作用。從知母中提取的水溶性皂甙、黃酮晶體可以抑制結核桿菌。
知母對血糖水平有影響。知母水浸液提取物能降低家兔的血糖水平，對四氧嘧啶糖尿病兔作用更為明顯，知母醇提取物可使正常家兔產生暫時性的血糖升高。知母水浸液提取物對病鼠血糖無顯著作用，但可明顯減少尿糖排出量，明顯降低糖尿病動物異常升高的肝精氨酸酶活力，對小鼠糖尿病時血漿環核苷酸含量異常變化具有糾正效果。知母多糖小鼠灌胃，能使血糖肝糖元含量明顯降低，腹腔給藥也可降低血糖活性。
知母有解熱作用。知母浸膏皮下注射，能防治大腸桿菌所致兔發熱，且作用持久。
知母對皮質醇激素有影響，知母對腎上腺皮質激素既有協同作用，亦有相反的拮抗作用，即有離解作用。
知母對呼吸和血液循環系統有影響。兔靜注知母浸膏可使呼吸中樞抑制，血壓下降，大劑量導致呼吸、心跳停止。知母甲醇提取物對血小板聚集具有很強的抑制作用。
知母對醛糖還原酶有抑制作用。
知母有抗腫瘤作用。
知母有提高學習記憶功能的作用。
知母有「滋陰」作用。「甲亢」呈陰虛陽亢表現，給大鼠造成實驗性「甲亢」模型，此動物模型的環磷酸腺苷系統對異丙腎上腺素的反應性升高，而知母水體液可抑制「甲亢」動物模型的環磷酸腺苷系統的反應性，此種作用是其滋陰作用的機制之一。知母有抑制鈉泵作用。知母菝葜皂甙元體外對組織切片的耗氧率，對提純的兔腎鈉泵、對紅細胞均有抑制作用，且呈量效關係。細胞中耗氧量最多的是鈉泵，紅細胞鈉泵活性在陰虛體質中呈增高趨勢，提示知母抑制鈉泵的作用是其滋陰作用的另一機制。
知母所含芒果甙有利尿、利膽、抗精神抑鬱、鎮咳、祛痰作用。
